八十:无极、铁牛住山村
两个人一边打马前行，一边欣赏着这道路两边的山景，此时已经太阳快要压山了，一抹晚霞飘浮在西边天空，照得大地一片彤红。
铁牛望了望这余辉的天空对段无极说：“兄弟，咱们快走吧，这天马上就要黑下来了，咱们赶紧在前边找一个住宿的小店住下来吧。
这万一天黑了连个小店都找不到，那咱们睌上可就惨了，虽说现在这天不十分的冷了，可这大晚上住在野外也不是那么回事儿吧？
再说了，那晚上咱们吃什么呀？”
段无极听了点了点头。
“嗯，你说的也对，不过呢，你看这荒山野岭的，找个住宿的地方恐怕很难呀！
走吧，咱们走到那步算哪步吧，好在天无绝人之路，到哪还能把咱们怎么的？”
两个人延着崎岖弯转的山路一边急行，一边搜寻着可住宿的地方，直到红日西坠，两个人也没找到一家旅店。
铁牛一见真极急了。
“我说兄弟，莫非咱们俩今天晚上非得在这荒郊野外的住上一晚上不成？唉，这事儿闹的。”
段无极想了想说：“要不咱们找一户农家先住下，反正是都是花钱呗，有住的地方怎么也比没住的地方好吧。”
牛铁想了想说：“嗯，也行，那咱们就找户农家先住下吧，临走咱们多给人家两银子不就行了么，反正咱们身上有的是银，我估计着怎么花也花不完的。”
说完，两个人继续摸着黑儿打马前行，又往前走了个十来里地，那段无极眼尖，段无极用手往西边的一个小山坳里一指。
“哥哥你看，那边有微弱的灯光，诂计那里一定有人家，走吧，咱们去投奔投奔吧，再晚了可就真没办法了。”
铁牛顺着段无极的手指看去，可不是吗，果然在西边的山坳里发现了一点忽明忽暗的微弱灯光。
铁牛见了可高兴坏了。
“兄弟，即然有住户，那咱们还等什么呢？走吧，这灯光估计有个二三里路，咱们赶紧去吧，万一人家熄了灯，咱们还麻烦了呢。”
两个人纽转马头直奔这有灯光的地方就赶了过来。
等走到近前一看，果然在这那山坡底下有个小山村，稀稀疏疏地有那么个十几家儿人家。
靠东边的这户人家果然亮着灯，铁牛见了急匆匆地跳下了马。
“兄弟，你看着马匹在这儿稍等，我去敲敲门。”
铁牛将马匹扔给段无极，三步并做两步直朝这户人家奔了过来，来到门前，铁牛上前拍打着门环高声喊道：“有人吗，请开开门。”
“咣、咣、咣……。”
铁牛敲打了十几下，里边才有人答话。
“谁呀？这么晚了敲门有什么事儿吗？”
一个苍老的声声问道：“我们是过路儿的，这荒山野岭的也没找到那旅店，想在你们家借宿一宿，老人家，开开门，行个方便吧。”
时间不大，这大门“吱呀”一声打开了。
一个老汉出现在了大门口。
“年轻人，你们一共几个人呀？人多了我家可住不下，我家地方小，没有那太多的房间。”
铁牛听了笑呵呵地说：“我们就二个人，人不多，老人家，你就发发善心行个方便吧。我们也不白住你的，赶明天我们给你店钱行不？”
“唉，要你的什么店钱呀，出个门都挺不容易的，那你们就进来吧。”
铁牛一听可高兴坏了。
“老人家，你稍等，我还有个兄弟在旁边等着呢！我去叫叫他吧。”
“嗯，年轻人，你可快点呀！这大晚上的长期开着门可不行，一但有野兽看见灯光闯进来，那咱们还活得了么？”
铁牛听了点了点头。
“老人家，慢不了，他离这儿也就个十几丈。”
说完，铁牛急走几步，来到段无极的面前笑呵呵地说：“兄弟，快走吧，人家答应了，人家正在门口儿等着呢。”
俩个人牵着马匹直奔这户人家的大门走来，两个人进了院子一看，这个院子果然不大，也就半亩多一点的一个小院子，院中还种着几颗树。
还户人家也就靠北边有个五六间的茅草房子，房间里亮着一盏昏暗的灯。
段无极与铁牛分别将马匹栓在了树上，两个人跟随老汉进了屋子。
到了屋子里两个人才看清楚了面貌，只见这老者六十多岁，花白的胡须与头发，这老者是个瘦高个儿，精神头儿倒还不错，只是微微地有点儿驼背。
这老者穿着一身土黄色裤褂，足上登着一双麻鞋。
那老者望着段无极二人说：“年轻人，你们还没吃饭呢吧？”
俩个人听了尴尬地点了点头。
“嗯，谁说不是呀！我们光顾了赶路去了，始终没有赶上饭点。老人家，你这里有吃的吗？能不能卖给我们点？”
老人听了点了点头。
“有、有、有。我的锅里还有八九个馍馍，那大碗里有老朽腌的酸菜，你们凑合着吃点吧。
别的咱家里也确实没有。”
说着，那老者就将馍馍与酸菜端上了小桌。
两个人早就饿了，现在也顾不着什么客气了，两个人拿起馍馍就了酸菜就啃，吃的那香哟，那就甭提了。
老人看着俩个人狼吞虎咽的样子笑呵呵地说：“年轻人，慢慢吃，别着急，你们这是怕有三天没有吃饭了吧！”
段无极一边往嘴里填东西一边说：“哪能呢？中午我们还吃的饱饱的呢，谁说我们没吃饭呀！。”
“啊？就这么会儿就饿成了这个样子了？真是不可思义呀！”
“嗨，这有什么不可思义的？年轻人消化好，饿的快呗。”
“嗯，你说的也有一定道理，年轻人，你们这是上哪去呀？”
铁牛听了笑道：“我们这是往京城去玩个几天，看看那京城的繁荣景象，顺便长点见识。”
时间不太大，俩个人就把这几个馍馍吃完了，两个人顶多也就弄了个多半饱儿。
俩个人放下筷子，段无极望着老人说：“老人家，你们家有草料不，有的话能否卖给我们点？”
老者听了点了点头。
“我那西边的那间屋子以前就是牲口棚，里边还有些草料，这牲口没了，要这些东西也没什么用了，待会儿你们随便喂，唉！什么给钱不给钱的。”
段无极与铁牛一听可高兴坏了。
“那就多谢老人家了，老人家，你的牲口是卖了么？养的是什么牲口呀？是马还是牛呢？”
老人听了痛苦地摇了摇头。
“唉，你们也太高看老朽了，象我这样的家庭哪养得起大牲口？老朽养了一头小毛驴儿，前些日子才被吃了，唉，算老朽倒霉。”
“被吃了？被谁吃了呀？”
段无极吃惊地问。
“被谁吃了？还能被谁吃了？被那山中的老虎吃了呗，别的动物哪能吃的了它呀！”
说着说着，这老头儿悲伤地掉下泪来。
铁牛见了赶紧相劝。
“老人家，不必难过，过阵子咱们再买一头不就行了么？”
“唉，买一头？说说容易，老朽哪还有那个财力呀，我要有那个财力可就好喽！”
段无极听了吃惊地问：“老人家，咱们这大山之中真的有老虎么？那东西可真危险呀！”
老者听了苦笑道：“嗯，以前咱们这片儿到没听说过有这等猛兽，也不知道这东西是从哪儿跑过来的，他娘的这东西也不走了，光在咱们这十里二十里的范围内活动，可把我们这方人祸害坏了。
光这最近，光这牲口与家畜就被吃了好几十头了，唉，也没办法弄住它，这个畜牲。”
段无极听了笑道：“还好没有伤人，这也是不幸中的万幸呀！”
“谁说它没有伤人呀，光我听说的，这老虎就吃了十来个人了，这孽畜也不知道是怎么地，最近这孽畜还不怎么吃牲口了，还他娘的专门改吃人了。
吓得我们这十里八村的人大白天都不敢出门，生怕被那老虎吃了。”
“那你们就不会报官么？”
老头儿听了笑道：“我们怎么不报官？可那县太老爷也没有办法呀！
县城衙门里也就那么二十来个捕快，你想呀，那猛虎昼伏夜出，跑的又那么快，哪那么好容易提住呀？
这不，这猛虎最近吃人越来越多，那县太老爷现在也在衙门里坐不住了，每天带着这二十几个捕快四处抓捕。
可是，就是没有什么效果，这东西四处吃人，忽东忽西的四处乱窜，可把这县太爷忙活坏了。
这不，最近那县太爷又发动这山里的猎户一起出动共同来抓么，那县太爷最近发下告文，哪个打死这只猛虎，奖纹银五十银，免除三年赋税，这不是么，现在光这山中的猎户就发动了好几百位，唉，到现在还是没抓住呢。”
段无极听了笑道：“嗨，挺危险的抓那干什么？”
“唉哟，年轻人呀，你是不知道，那五十两白花花的银子可不是个小数目！一旦打死那老虎这一下子不就发了吗？
实不相瞒，我那儿子现在就参加了这猎虎队，每日里早出晚归的，我这不是为他担心么，不然我早就熄灯睡觉了。
唉，这儿子在外边干这危险的活儿，我这当爹的哪里睡的着觉哟。”
铁牛听了对段无极说：“兄弟，这捉老虎挺有意思，要不赶明儿咱们也捉两天，只当玩呗。”
段无极听了哈哈大笑。
“嗯，我也正有这个意思，只是我还没好意思跟你说呢。即然哥哥也想捉捉这虎玩，那咱们就在这儿逗留两天吧。
哎，铁牛哥哥，咱们还是先牵马喂马去吧，不然明天这马匹可怎么用呀！”
俩个人来到院外，将那两匹马牵入牲口棚里，然后打水将马饮了饮，随后弄了一槽子草料喂上了。
随后两个人进屋。
铁牛笑呵呵地说：“老爷子，我们在哪个屋子里休息呀？今天我们也赶了一天的路了，我们也累了，也该休息了。”
老头儿听了往东屋一指。
“嗯，今天晚上你们就在这个屋子休息吧，这个屋子里没人，你们也早点儿休息吧。”
俩个人进了屋子，段无极小声说：“哥哥，你先睡吧，我练会儿功。”
铁牛小声说：“那咱们俩一块练功得了，一会儿咱们俩一块儿睡。”
段无极听了小声说：“那怎么行？铁牛哥，谁知道刚才那老头儿说的是不是真的？咱俩一块睡了要是有个什么三长两短的那不就危险了么？
你要不睡，那我就先睡。”
铁牛听了呵呵一笑。
“兄弟，你的心眼儿可真多呀！行了，哥哥我明白了，好了，哥哥我先睡还不行么？
放心，下半夜我值班，保证咱们俩出不了什么危险的。”
段无极听了轻轻一笑。
“明白了我的意思就行，这出门在外的，咱们哪不防着都不行，一不小心咱们就成了那冤死鬼了。”
铁牛听了倒头就睡，不一会儿就发出了熟睡的酣声。
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